ESTADOS UNIDOS.- El cantante estadounidense de ópera Claude Heater falleció a los 92 años por causas naturales en el Centro Médico St. Mary’s, en San Francisco, después de luchar contra una enfermedad, así se dio a conocer este sábado en el sitio web de su fundación.
Heater, quien murió el pasado 28 de mayo, es recordado pues interpretó a Jesús en la película Ben-Hur, dirigida por William Wyler, aunque su rostro no apareció en la filmación debido a que la ley británica en ese momento prohibía que Jesús hablara o mostrara su rostro como personaje secundario.
Debido a esta razón el nombre de Heater no aparece en los créditos finales del filme – ganador de once premios de la Academia- protagonizado por Charlton Heston, Stephen Boyd, Jack Hawkins, Hugh Griffith y Haya Harareet.
El nacido en Oakland estudió voz en la ciudad de Los Angeles. Posteriormente formó parte del American Theater Wing y comenzó a actuar en Broadway como cantante. Uno de sus primera proyectos fue la comedia Top Banana.
Años más tarde forjó una carrera en el mundo de la ópera, donde viajó a Italia para terminar sus estudios para después participar en la Ópera Estatal de Viena y en la Ópera de San Francisco. Ha compartido escenario junto a Montserrat Caballé, Dietrich Fischer-Dieskau y Hermann Prey, para retirarse en 1970.
Heater logró algunos reconocimientos, como el primer premio en el programa Talent Scouts de Arthur Godfrey. Durante 30 años dedicó a la enseñanza en su estudio de San Francisco y fue director general de la Oakland Opera of California.
Aunque su trayectoria y nombre es reconocido en la música, en 1992 Claude Heater se postuló para el Congreso como candidato republicano. En 2018 creó la Fundación Claude Heater con programas educativos para las voces de ópera, músicos y artistas clásicos.
